Действие разворачивается в 1920-е годы. В океане терпит крушение трансатлантический лайнер, следующий из Генуи в Нью-Йорк. Экипаж и часть пассажиров спасаются на шлюпках, но трое человек — нью-йоркский сыщик Джим Симпкинс, арестованный им преступник Реджинальд Гатлинг и дочь миллиардера Вивиана Кингман — остаются на борту.
Научно-фантастический роман, написанный в 1912 году. Он открывает цикл о профессоре Челленджере — эксцентричном ученом, который утверждает, что обнаружил в Южной Америке плато, где до сих пор сохранились доисторические формы жизни, в том числе динозавры. Чтобы доказать или опровергнуть свою теорию, Челленджер собирает экспедицию, в которую входят скептически настроенный профессор Саммерли, бывалый охотник лорд Джон Рокстон и молодой журналист Эдуард Мелоун.
