В основе жизнедеятельности овощей, плодов и ягод в послеуборочный период лежат процессы дыхания и транспирации.
За счет дыхания образуются пластические вещества и энергия для нового синтеза и передвижения веществ, связанных с образованием почек, созреванием семян, защитными реакциями и другими жизненными процессами. Однако следует помнить, что в основной период хранения интенсивность дыхания должна быть минимальной. В противном случае, за счет потери сухих веществ, происходит значительное уменьшение массы хранящейся продукции. Кроме того, при дыхании выделяется определенное количество тепла и влаги, что способствует развитию болезней и вредителей.
Можно ли заставить собранный урожай «дышать меньше»? Оказывается можно. Ведь интенсивность дыхания плодоовощной продукции зависит от ряда условий, часть из которых мы вполне в состоянии регулировать. Надо просто знать некоторые особенности:
Кроме того, следует учитывать ботанические особенности хранящейся продукции: вид, сорт, степень зрелости. Так, у яблок летних сортов интенсивность дыхания выше, чем у зимних. У моркови интенсивность дыхания выше, чем у картофеля.
Важно принимать во внимание состояние и качество продукции. Овощи, плоды и ягоды, поврежденные при уборке, транспортировке, вредителями, зараженные болезнями, отличаются повышенной интенсивностью дыхания.
Транспирация, или испарение воды из плодов и овощей – очень важный процесс. После уборки испарение воды определяет потерю массы. При транспирации может теряться до 20 % массы. При небольших потерях влаги сохраняется качественный вид продукции, а при значительных она становятся мягкой, имеет непривлекательный морщинистый вид. Поврежденные или больные плоды и овощи отличаются повышенной транспирацией.
Для снижения интенсивности транспирации влажность воздуха в хранилищах поддерживают на уровне 85-98%.
В зависимости от особенностей и степени пригодности к длительному хранению плодоовощная продукция делится на три группы:
В первой группе объектами хранения являются запасающие органы растений – клубни, луковицы, кочаны с репродуктивными почками. Они представляют собой промежуточный этап жизненного цикла. Лишь в следующем вегетационном сезоне из них разовьются семенные растения. Для этой группы в период хранения характерно состояние покоя, то есть периода в жизненном цикле растений, во время которого сильно понижена интенсивность протекания жизненных процессов и отсутствует видимый рост. Лежкость овощей зависит, в первую очередь, от условий прохождения данного периода.
Во второй группе объектами хранения являются плоды с находящимися в них семенами. Это завершающий этап жизненного цикла. Еще некоторое время после уборки в плодах происходит послеуборочное дозревание – физиолого-биохимические процессы, связанные с окончательным формированием семян. Именно от его продолжительности зависит лежкость плодов.
Превращения при послеуборочном дозревании состоят в следующем. После съема в плодах отмечается высокая интенсивность дыхания. Затем она понижается и устанавливается на низком уровне. Именно в этот момент наступает период послеуборочного дозревания, продолжительность которого зависит от вида и сорта культуры. После его окончания происходит резкий подъем интенсивности дыхания, снижается потребление кислорода. Этот период называют климактерическим. Он свидетельствует о начале старения и разложения тканей плодов. Климактерический период отсутствует у цитрусовых, огурцов и дынь.
Третья группа плодоовощной продукции практически не обладает лежкостью. Причинами этого являются:
Для увеличения срока хранения применяют пониженные температуры, специальные упаковочные материалы и т. д. Однако длительность хранения в свежем виде продукции, принадлежащей к третьей группе все же сравнительно небольшая.