«Жизнь» овощей, плодов и ягод после уборки.

В основе жизнедеятельности овощей, плодов и ягод в послеуборочный период лежат процессы дыхания и транспирации.

За счет дыхания образуются пластические вещества и энергия для нового синтеза и передвижения веществ, связанных с образованием почек, созреванием семян, защитными реакциями и другими жизненными процессами. Однако следует помнить, что в основной период хранения интенсивность дыхания должна быть минимальной. В противном случае, за счет потери сухих веществ, происходит значительное уменьшение массы хранящейся продукции. Кроме того, при дыхании выделяется определенное количество тепла и влаги, что способствует развитию болезней и вредителей.

Можно ли заставить собранный урожай «дышать меньше»? Оказывается можно. Ведь интенсивность дыхания плодоовощной продукции зависит от ряда условий, часть из которых мы вполне в состоянии регулировать. Надо просто знать некоторые особенности:

• чем выше температура окружающей среды, тем выше интенсивность дыхания. Поэтому в основной период хранения стараются придерживаться наиболее низких температур, при которых плоды, овощи или ягоды сохраняются в здоровом виде;
• чем больше света, тем выше интенсивность дыхания. Поэтому хранилища не оборудуют окнами;
• пониженная влажность приводит к увяданию и увеличению интенсивности дыхания.

Кроме того, следует учитывать ботанические особенности хранящейся продукции: вид, сорт, степень зрелости. Так, у яблок летних сортов интенсивность дыхания выше, чем у зимних. У моркови интенсивность дыхания выше, чем у картофеля.

Важно принимать во внимание состояние и качество продукции. Овощи, плоды и ягоды, поврежденные при уборке, транспортировке, вредителями, зараженные болезнями, отличаются повышенной интенсивностью дыхания.

Транспирация, или испарение воды из плодов и овощей – очень важный процесс. После уборки испарение воды определяет потерю массы. При транспирации может теряться до 20 % массы. При небольших потерях влаги сохраняется качественный вид продукции, а при значительных она становятся мягкой, имеет непривлекательный морщинистый вид. Поврежденные или больные плоды и овощи отличаются повышенной транспирацией.

Для снижения интенсивности транспирации влажность воздуха в хранилищах поддерживают на уровне 85-98%.

В зависимости от особенностей и степени пригодности к длительному хранению плодоовощная продукция делится на три группы:

1. Двулетние овощи (картофель, морковь, лук, капуста).
2. Плоды, включая плодовые овощи (яблоки, арбузы, томаты).
3. Листовые овощи, ягоды и плоды косточковых (салат, укроп, вишня, абрикос).

В первой группе объектами хранения являются запасающие органы растений – клубни, луковицы, кочаны с репродуктивными почками. Они представляют собой промежуточный этап жизненного цикла. Лишь в следующем вегетационном сезоне из них разовьются семенные растения. Для этой группы в период хранения характерно состояние покоя, то есть периода в жизненном цикле растений, во время которого сильно понижена интенсивность протекания жизненных процессов и отсутствует видимый рост. Лежкость овощей зависит, в первую очередь, от условий прохождения данного периода.

Во второй группе объектами хранения являются плоды с находящимися в них семенами. Это завершающий этап жизненного цикла. Еще некоторое время после уборки в плодах происходит послеуборочное дозревание – физиолого-биохимические процессы, связанные с окончательным формированием семян. Именно от его продолжительности зависит лежкость плодов.

Превращения при послеуборочном дозревании состоят в следующем. После съема в плодах отмечается высокая интенсивность дыхания. Затем она понижается и устанавливается на низком уровне. Именно в этот момент наступает период послеуборочного дозревания, продолжительность которого зависит от вида и сорта культуры. После его окончания происходит резкий подъем интенсивности дыхания, снижается потребление кислорода. Этот период называют климактерическим. Он свидетельствует о начале старения и разложения тканей плодов. Климактерический период отсутствует у цитрусовых, огурцов и дынь.

Третья группа плодоовощной продукции практически не обладает лежкостью. Причинами этого являются:

• высокое испарение воды вследствие большой испаряющей поверхности у листовых овощей и слабой защищенности кутикулой – у ягод;
• слабая водоудерживающая способность ягод и плодов косточковых;
• высокая интенсивность дыхания.

Для увеличения срока хранения применяют пониженные температуры, специальные упаковочные материалы и т. д. Однако длительность хранения в свежем виде продукции, принадлежащей к третьей группе все же сравнительно небольшая.